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Jun 19, 2023

Escasez de gib: nueva planta de Tauranga de Winstone Wallboards de 400 millones de dólares

Comparta este artículo Recordatorio: este es un artículo Premium y requiere una suscripción para leerlo. El sitio de Winstone tiene 12,78ha y la planta cubre poco más de la mitad. Foto / proporcionada por el edificio Fletcher

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El sitio de Winstone tiene 12,78ha y la planta cubre poco más de la mitad. Foto / suministrada

Está previsto que la nueva instalación de fabricación y distribución de placas de yeso Gib de Fletcher Building, valorada en 400 millones de dólares, en Bay of Plenty esté en pleno funcionamiento el próximo año, pero pronto se alcanzarán algunos hitos clave.

El director ejecutivo de productos de construcción de Fletcher Building, Hamish McBeath, el director del programa de Winstone Wallboards, Stewart Vaughan, y el director general de Winstone, David Thomas, dirigieron un recorrido por la nueva fábrica y la planta de almacenamiento.

A partir de la primera semana de este mes, Winstone Wallboards planea comenzar a encender motores, mover equipos y traer camiones desde Auckland cargados de yeso, dijeron.

Todo esto es en preparación para la operación de la planta a partir de 2023 y mucho antes de que los barcos cargados con yeso de Australia comiencen a llegar al puerto de Tauranga.

McBeath dijo que la fábrica estaba terminada "a tres cuartas partes del camino".

En Nueva Zelanda, el 94 por ciento de todos los paneles de yeso utilizados en la construcción son producidos por una sola empresa: Winstone Wallboards.

El sitio de Tauriko de esa empresa en un nuevo parque empresarial tiene vistas a tierras de cultivo en un extremo y es un terreno de 12,78 hectáreas de los cuales la planta de 67.000 metros cuadrados ocupa aproximadamente la mitad. El sitio fue elegido teniendo en mente el concepto de expansión.

Con 440 m de longitud, el edificio principal de fabricación y almacenamiento se extiende por casi medio kilómetro y tiene 110 m de ancho. La razón por la que es tan largo es por el proceso de fabricación de un panel de yeso en el que los compuestos dentro del yeso necesitan un cierto período de tiempo (corriendo al menos 330 metros a una determinada velocidad) antes de entrar en hornos gigantes para ser cocidos.

Sólo se ha construido una línea dentro de la fábrica. En el edificio principal de la nueva planta se pueden almacenar alrededor de 2,6 millones de metros cuadrados de placas de yeso. En la planta se fabricarán placas de yeso de 1200 mm y 1350 mm, pero la línea también es capaz de producir Barrierline Gib, más angosto, de 600 mm.

McBeath dijo que la puesta en marcha de la planta a finales del próximo año supondría una gran diferencia para el suministro de placas de yeso de Nueva Zelanda.

"La nueva línea de placas de yeso tendrá un 50 por ciento más de capacidad que la actual planta de Auckland", dijo, comparando Tauriko con la planta existente de Penrose en Felix St, que se cerrará, y alrededor del 30 por ciento de su fuerza laboral se trasladará a Tauranga, y otros yendo a otras divisiones de Fletcher y algunos aceptando despidos.

Winstone tiene una segunda planta en Nueva Zelanda en Opawa, Christchurch.

Espera que la nueva planta ayude a resolver la escasez de placas de yeso en el país una vez que se abra, aunque en octubre hubo señales de que la escasez se estaba resolviendo. El presidente de Co-operative Building Supplies, con sede en Christchurch, Carl Taylor, dijo que el suministro había mejorado "bastante", pero no había vuelto a los niveles anteriores a Covid.

Los jefes de Fletcher y Winstone dijeron que a principios del próximo año, la Asociación de Investigación de Construcción de Nueva Zelanda debía reevaluar la planta con el objetivo de tener tableros vendibles en mayo.

Pero hará falta más tiempo para que la planta esté plenamente operativa.

McBeath dijo: "Nuestro objetivo es estar completamente operativo en septiembre del próximo año, pero actualmente estamos planeando que los tableros de esta planta, evaluados por BRANZ, estén disponibles en mayo".

A partir de entonces, comenzará a producir hasta 22 tipos diferentes de productos, incluidos EzyBrace, Aqualine, Noiseline, Wet Area, Fire, Tough, Reverberation Control, Radiation Shielding y Rondo.

McBeath dijo que la planta fácilmente tendría más capacidad si fuera necesario.

"Lo mejor de esta planta que estamos construyendo aquí es que, incluso en la puesta en marcha, solo estaremos funcionando las 24 horas del día, cinco días a la semana, pero también tenemos la capacidad de hacer que esta planta funcione hasta los siete días de la semana. " él dijo.

La capacidad ampliada fue tan grande que "esta planta por sí sola sería capaz de manejar nuestra demanda máxima sin siquiera mirar la planta de Christchurch", dijo McBeath.

También se fabricarán nuevos productos de tableros Gib en Tauriko, pero aún no se han anunciado.

McBeath reconoció la escasez de placas de yeso y dijo que "elementos del mercado han tenido problemas con la capacidad durante algún tiempo. Necesitamos recuperar eso. Estamos muy seguros de que cuando tengamos la capacidad que traerá esta instalación cuando entre en funcionamiento, "Produciremos tableros aquí en mayo y muy rápidamente volveremos a tener el mejor servicio, el mejor producto y nuevos productos que el mercado no ha visto saldrán de aquí".

Fletcher ya estaba en marcha con la nueva planta cuando estalló la crisis de Gib.

El Gobierno creó un grupo de trabajo para examinar la cuestión, complementando un estudio de mercado en curso de la Comisión de Comercio sobre la disponibilidad y el precio de los materiales de construcción residencial.

A finales de 2019, Winstone Wallboards había cerrado sus dos fábricas por mantenimiento durante la Navidad, lo que significaba que no estaban produciendo ningún Gib. Cuando llegaron la pandemia y el bloqueo de nivel cuatro, no se consideraron esenciales, por lo que las reservas comenzaron a disminuir.

Al mismo tiempo, hubo un auge de la construcción y más gente quería renovar sus casas, por lo que el resultado final fue mucha menos oferta, mucha más demanda y un mercado poco acostumbrado a productos sustitutos. Ross Taylor, director ejecutivo de Fletcher Building, también citó el almacenamiento como un factor importante.

"Desde principios de este año, la gente está almacenando paneles de yeso. Los paneles de yeso se usan y las paletas regresan. No estamos recuperando suficientes paletas, lo que sugiere que hay paneles de yeso por ahí", dijo Taylor en junio.

Nueva Zelanda sólo estaba construyendo entre 35.000 y 40.000 nuevas viviendas al año, a pesar de que los permisos ascendían a más de 50.000, dijo Taylor en el invierno.

McBeath dijo que la nueva planta era más segura y estaba más automatizada: tenía un sistema de carga y recepción de yeso a granel totalmente automatizado que eliminaba cargadores y excavadoras que transportaban el yeso.

Los camiones entrarán en ese edificio de recepción especial y sin que los conductores abandonen sus taxis. Se vaciarán cargas de yeso en un foso, los conductores volcarán la plataforma y las cargas de los remolques en la nueva bahía subterránea desde donde luego se llevarán mediante transportadores al cobertizo de almacenamiento.

Los sistemas de gestión del tráfico también se han mejorado con flujos de tráfico unidireccionales. El manejo manual se reduce mediante mayores niveles de automatización de la planta, particularmente en el área de despegue de tablas secas.

Los residuos de placas de yeso también se podrán reciclar en la nueva planta y el yeso procedente de placas antiguas se incorporará a la fabricación de nuevos productos.

El techo principal del edificio más grande ha sido diseñado para soportar la instalación de paneles solares y un nuevo secador de energía extra baja será un 15 por ciento más eficiente que el secador Penrose existente, dijo McBeath.

En el proceso de fabricación se utilizará agua de pozo. Las aguas residuales se recuperarán del lavado de camiones y otros procesos en el sitio.

En total se utilizaron 4.000 toneladas de acero estructural para la construcción de los edificios en el lugar.

Se espera que alrededor de 35 camiones de placas de yeso abandonen el sitio diariamente una vez que la producción alcance su capacidad máxima. Ningún cartón de yeso circulará por ferrocarril porque la planta está diseñada para producir material transportado por carretera. El ferrocarril sería más lento y más caro, dijeron los empresarios.

El yeso se apilará hasta 15 m de alto y alrededor de 120 m de largo, y el cobertizo especialmente diseñado podrá albergar alrededor de 46.000 toneladas de producto, apiladas más hasta las cimas en comparación con Penrose, donde el producto se almacena en forma más parecida a un bloque.

Los hornos o calentadores importados de Suecia alcanzan temperaturas de 235 grados centígrados y 140 grados centígrados.

En definitiva, McBeath dice que el nuevo proceso en Tauriko será muy diferente al de Penrose. La empresa tuvo la oportunidad de empezar de nuevo con la nueva planta y crear mejores sistemas, más rápidos y seguros que los actuales.

* Anne Gibson viajó a Tauriko con la ayuda del edificio Fletcher.

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